今年ももう終わりです。ハワイはやっぱり温暖で、むしろ最近は寝苦しいくらい気温が高い。昨晩は28℃もありました。天候もおおむね穏やかで、多少雲はあっても毎日お天道様を拝めます。ハワイで心を病む人はほとんどいないかもしれません。むしろそういった療…

一年ほど前に話題になった「日本語が亡びるとき」を今更ながら読んでみました。 思い切って要約すると 英語はかつてのラテン語のような普遍語になった。 英語を母語としている人の多くは英語が普遍語であるということをほとんど意識していない。 日本語は普…

科学のおこないの一つとして、「自然界に繰り返しあらわれるパターンを抽出して定式化し、そのメカニズムを明らかにしてあらゆる事象を予測可能なものにする」というのがあります。しかし生物学には数多くの例外があって、あらゆる事象を統一的に説明できる…

12月も後半になり本格的な冬の季節です。ホノルルは、半袖ではさすがに肌寒いとはいえ25℃は常にこえているのでやっぱりハワイです。ただ、こちらの生活も2年目に入っているということで、何かのアレルギーに（ちょっと）苦しんでいます。花粉か、ハウスダス…

昆虫などが他の動物から捕食されるのを免れるために、その体色や形を背景である草木の色に似せるのを隠蔽的擬態と呼ばれており、その体色を隠蔽色と呼んでいます。一方、自らが危険であるとか毒をもっていることをアピールするために派手な体色をもつ昆虫な…

もう長い間やりとりしている論文があります。リジェクト（却下）されたり改訂して再投稿したりというのを毎月のように繰り返しています。 そして今日ついに論文が受理されたというお知らせが届きました。電子メールによると、最終原稿として（一人の）査読者…

研究室に入ったばかりの学生たちがリチャード・ドーキンス（Richard Dawkins）の著書を知らないことに先生は嘆いておられました。もちろんその著書とは「The Selfish Gene」（1976年）のことです。 私は大学院に入ってからすでに十年以上たっているのでおお…

先日夜間に調査する機会がありました。場所は、オアフ島の標高700mくらいの尾根部で、おもにオヒア（ハワイフトモモ）の低木林で構成される原生植生です。 懐中電灯でオヒアなどの樹冠部を照らして観察していると、ピョンピョンと跳ねる1cmも満たない「むし…

ナショナルジオグラフィック ニュース 「メジロダコの不思議な生態：道具を使う」 無脊椎動物では珍しい道具を使うという行動を報告した論文です。タコがココナツの殻に隠れるのですが、移動する時にも持ち歩くというユニークな行動がビデオに撮影されていま…

ハワイ大学には、大学の教員が主な編集者となって発行している「Pacific Science」という雑誌があります。日本語に訳すと「太平洋地域の自然科学」とでもいいましょうか、動物学、植物学、分類学、生態学、地質学、海洋学、古生物学、考古学といった多様な分…

ダーウィン（Charles Darwin）による「種の起源」の出版から150年を記念して新訳が出版されました。改めて通読し、さらに「読み方ガイド」で当時の背景をふまえながらダーウィンの考えたことをたどってみました＊。 「種の起源（上）」 「種の起源（下）」 …

昨日で今年の授業関係は終わりということで、最後のセミナーはまたもや Ph.D. Defense（博士論文公聴会）がありました。今回は、副査の人の質問に対する返答なども公開されていました。内容は、ザトウクジラの音響についての研究。 この1年、何度もDefenseを…

マッカーサーとウィルソンによる島嶼生物地理学の平衡理論が提唱され（1963年、1967年）、この理論が国立公園など保護区の設定への応用が試みられました（1970年代前期ー中期）。さらに、保護区は、単一の大面積がいいのか、複数の小面積がいいのか（Single …

R さんが NSF（米国科学財団）に申請していた研究費が採用されたそうで、今日はそのお祝い？の飲み会がキャンパス内でありました。およそ3年で500,000ドルということなので、日本の科研費でいえば基盤Aの最高額に相当するのかな。しかし「分類・系統」という…

ウォーレス（Alfred R. Wallace）の「Island Life」（1881年）の復刻版を買ってみました。何かの本で、「島の生活」と訳されていましたが、「島の生命」の方が適している気がします。 目次 Part 1: 生物の分散 Chapter 1: 導入 Chapter 2: 分布の基本 Chapte…

ちょっとはやいけど、研究室のクリスマスパーティーが土曜日にありました。日本でいえば、職場の忘年会にあたるような感じ。でも、研究室の先生が家に招待して、肉を焼いてお酒をふるまって、そしてゲームして遊ぶ、というのはさすがに日本ではほとんどない…