生態学や進化学は、その学問の名前で呼ばれるようになる以前は博物学（Natural History）という学問分野に含まれていました。現在の生態学や進化学の礎を築いたダーウィンやウォーレスも、彼らが活躍した19世紀には博物学者（Naturalist）と呼ばれていました。
博物学は別訳の「自然史」としても、自然史博物館や、大学の講義や研究室名として現在も残っています。ただし、博物学は科学としても学問としても、主流とは言い難いでしょう。
種の記載（分類学）は、ダーウィンやウォレスの時代から博物学の中心分野といえます。一方、生態学や進化学は近年実験的な研究が増え、データ解析、数理モデルなど、多様な手法が展開されるようになっています。行動や生活史の記載だけでは、生態学や進化学の有名雑誌にはほとんど掲載されません。これは、そうした雑誌が仮説検証を重んじるような論文フォーマットであるため、純粋な記載だけの論文には適さないためと考えられます*1
しかし、ここ最近、生態学や進化学の雑誌でも、改めて自然史的な研究に焦点をあてるべく、「自然史」コーナーとして論文が掲載されるようになりつつあります。
2021年4月現在、そうしたコーナーの現状を調べてみました。
『Ecology』
Ecosphere Naturalist
米国生態学会発行の『Ecology』と『Ecosphere』で自然史的な原著論文を掲載しています。『Ecology』誌では「Scientific Naturalist」*2コーナーとして2017年頃より、『Ecosphere』誌では「Ecosphere Naturalist」*3コーナーとして論文が掲載されています。野外で撮影した写真を足がかりに、観察結果やデータをもとに新たな仮説を提示する形の論文が多いようです。『Ecology』では2から4ページの比較的短い短報（Short Communications）的な論文が多い傾向があります。『Ecosphere』はオープンアクセスジャーナルであるため、論文掲載費（APC）が必要となります。
Natural History (Miscellany) Notes
雑誌名『米国の博物学者』から推測できるように、当初（19世紀）は自然史的な論文が多かったのですが、次第に進化学や生態学の論考が増え、最近では数理生物学の論文が多くなってしまいました。しかし、原点回帰ということで、2006年頃から「Natural History Miscellany」というコーナーで論文が掲載されはじめ、現在では「Natural History Note」というコーナー名で継続しています。当初は3，4ページの短い論文もありましたが、現在はフルペーパーと同程度の長さのものが増えている印象です。
進化生態学の専門誌においても、「Natural History Notes」コーナーとして、自然史関係の論文を掲載しています。ただ、同コーナーで掲載されている論文を見る限り、本誌の他の論文と大きく違う内容という印象はありません。
Wileyが生態学や進化学分野で出版するオープンアクセス雑誌です。2020年から「Nature Notes」というコーナー名で、論文掲載が開始されました。自然史的な観察ベースの記載的な論文が掲載されています。
Austral Ecology
南半球地域をフィールドとした生態学の専門誌においても、「Natural History Note」コーナーとして自然史ベースの論文が掲載されています。
Methods and Natural History Articles
英国王立昆虫学会による昆虫生態学の専門誌においても、「Methods and Natural History Articles」コーナーとして自然史ベースの論文が掲載されています。
熱帯生態学・保全生物学の専門誌として知られる本誌においても、2021年から「Natural History Field Notes」コーナーとして、野外観察ベースの自然史的な論文を掲載していくようです。
最近になって観察ベースの自然史の論文を掲載してくれる雑誌が増えているようですが、今後も注目していきたいところです。
